ダルバール広場
Photo by:西遊旅行

カトマンズの渓谷（カトマンズのけいこく、Kathmandu Valley）は、 ネパールの首都カトマンズのある盆地一帯のこと。日本のユネスコ協会では、カトマンズの渓谷として世界遺産を紹介しているが、一般にはカトマンズ盆地と表現されることが多い。 標高は、約1,300m。緯度は沖縄と同程度である。典型的なモンスーン気候。盆地内には、ガンジス川の支流であるバグマティ川などの川が流れ、耕作に適した大地が広がっている。チベットとインドを結ぶ交易の中継点でもある。 カトマンズ盆地は、数千年前までは湖だったと考えられている。湖だったことは、この地の神話にも登場する。また、地層から淡水魚の化石が発掘されている。
首都のカトマンズ市、パタン市（ラリトプル）、バクタプル市が行政区として存在している。 1979年、ユネスコの世界遺産（文化遺産）として登録。ただし、ネパール政府は、カトマンズ周囲の景観とともに複合遺産として申請していた。また、急激な都市化により危機遺産の指定も受けている。 出展：WIKIPEDIA

ダルバール広場　Durbar Square

「ダルバール」とは「宮廷」という意味です。その名のとおり、マッラ王朝時代にはカトマンズ王国の中心部でした。王たちが美しさを競い合って建てた広場なので、その建物の装飾の美しさには目を見張るものがあります。広場に立ち並ぶ20数棟にも及ぶ寺院にはいろいろな時代のものが混在しています。このように古くから王族の由緒正しい場所であるダルバール広場では、今でも王族の戴冠式や即位式が行われます。この広場には生き神の住むクマリの館を始めとする見どころが多くあります。また、周囲にはハヌマン・ドカと呼ばれる旧王宮もあり、いつも観光客で賑わっています。広場の近くには庶民のバザールもあります。

クマリの館
Photo by:西遊旅行

■クマリの館

1757年にカトマンズ最後のマッラ王朝の王、ジャイ・プラカース・マッラによって建てられた、生き神と信じられているクマリが住んでいる館です。２頭のライオン像がその入り口を守っています。クマリはタレジュー神（ドゥルガ）の化身であると信じられており、ネワール・サキャ族の由緒正しい家の出身の、少女の中から選ばれます。他の地域にもクマリは何人かいますが、このカトマンズのクマリが最も重要なクマリであるとされます。団体で訪れ、いくらかお布施をするとクマリは顔を見せてくれますが写真を撮ることはできません。年に一度、国王もクマリに会いに来て、祝福のティカ（おでこに赤いしるしをつけてもらうこと）を受けます。年に一度のインドラジャトラの祭りでのクマリの山車巡行は必見です。

　

本当に食が豊か!! 日本とは比べられないが、カトマンドゥは近辺では圧倒的なNo.1で決まり! 日本料理屋も10軒はあるだろう。韓国料理はもっと多い。西洋料理は数え切れないくらいある。ネパール料理やインド料理、チベット料理ももちろんある。 でも、意外なことに中華料理は少ない。お隣の国だけれど、ネパール人の口にも合わないし、中華料理を食べたい旅行者も少ないのだろう。中国人旅行者もいるようだけれど、日本人や韓国人ほど多くはないし、一大勢力(?)とはなっていないようだ。 私が最も食べたかったのは「カツカレー」、そして「寿司」。マユは、「寿司」や「ラーメン」を食べたかったようだ。 初日に入った店は「古都」というちょっと高級なお店。「カツカレー」はなく「寿司」はあったけれど高いのでとりあえずパス。普通に定食を食べた。翌日は昼は日本食、夜は韓国料理。翌々日も日本食・・・ とんかつ定食も、豚茄子炒め定食も、ハンバーグ定食も・・・カツカレーも!すべてがおいしい。ところで、韓国料理はサイドディッシュがとても豊富だ。キムチを始めとして、無料で食べ放題の美味しいメニューに恵まれている。こんな素晴らしい(?)システムだとは知らなかった。日本の韓国料理屋さんも、是非そういうシステムを取り入れて欲しい。それとも、私の食べに行っていたお店だけが違ったのだろうか!?
　韓国料理の焼肉「サムギョプサル」などは、どこで食べても外れがなくて、日本食同様にいける。う～ん、日本人の口には韓国料理がとても合うようだ。中華料理もおいしいけれど油っぽい。その点、韓国料理はそういうこともないし(人によっては辛すぎる?)良い! また、夜の7～9時を過ぎるとベーカリーのパンが半額に。ケーキは半額にならない店が多いけれど、翌日の朝食にはぴったり。何から何まで準備されているカトマンドゥだなぁ～。 食べすぎでお腹の調子が悪くなるという話も聞いていたが、私も何だかトイレが近くなってしまった・・・(単なる食べすぎか?)。 ※日本食レストランの「定食・丼物」150～200Rs 程度が多い。

ブッダアイ

カトマンドゥには、今も生活に行き続ける仏教寺院や仏塔が多い。 ネパール人の国民の90%はヒンドゥー教信者とのことだが、仏教も違和感なく受け入れられているのだ。ヴィシュヌ神が仏陀の化身の1つであるというような説明を抜きにしても、ネパール人の寛容さが現れている気がする。 普通にカトマンドゥに滞在しているだけ、しかも観光客ばかりのタメル地区にいるのに、中国にいた時のような緊張感がない。ネパール人は優しげだし、理不尽な自己主張をされることもない。中国や共産圏独特の変なシステムもなく、気軽に滞在できる。 細い路地(そんな道が入り組んでいる)を歩くと、交差点には必ずと行ってよいほどお寺や仏塔に出くわす。仏塔には、有名なブッダアイ(世界を見通す目)が描かれていて、ネパールだな～と実感する。 ブッダアイにもいろいろあるようで、仏塔によっては"強い目"ったり、"落ち着いた目"だったり雰囲気の違いも面白い。 モンキーテンプルとも呼ばれるスワヤンブナート。バリ島とは違って猿が人を襲ったりする雰囲気はない。 チベットの町にいる犬も、大きいのにおとなしかった。チベット人が犬を厳しく扱うかららしいが、カトマンドゥの猿もそうなのだろうか?
チベット仏教の寺院らしく、赤い袈裟を着たお坊さんの姿が目立つ。彼らの多くはチベットからやってきているのだろうか。私たちが中国からネパールに来る際にも、多くの僧が同乗していたし、今は一部の者には往来も許されているのだろう。 稀にタイのように黄色い袈裟を着た上座部仏教の者もいるようだが、違和感なく溶け込んでいる。様々な宗教の信者が、1つのお寺にお参りしている風景というのもいい。 私のような無神論者も、邪魔しない程度にお邪魔させて貰っても差し支えないかなと、勝手に思ってしまう。チベット仏教の五体投地をしている熱心な信者を見ていると「(チベット)仏教はいいかもしれない」などと感覚的に思ってしまう私だが。

カトマンズでの結婚式

土曜日。
なぜかタメルの細い通りを、派手派手なデコレーションを施した車が幾台も通る。乗っているのは外国人ではなくネパール人だ。タメル周辺は繁華街でもあり普通のネパール人もいるけれど、中心地となるとほとんどが外国人と外国人相手の商売のネパール人だ。
その中を、車の周り全体に花の模様をつけ、中にはアルファベットで名前を書いてある車に乗った一般のネパール人が(ゆっくりと)走り抜けて行くのだ。

(あれは何だ???)
普通に見たらそう思うだろう。彼らは結婚をあげたカップルなのだ。
なんだか派手派手カーでタメルを走るのはお洒落なのだろうか。とても微笑ましい。

古都に行ってみたい！
※ 古都はカトマンドゥ周辺にも数箇所あり、気になる町も多い。だけど、喧騒があるとか入場料が高いとか行く気をそぐような情報が多い。その中で「キルティプル」の町がちょうどいいことが分かった。入場料ももちろんかからないし、近くてお手頃なようだ。 キルティプルはカトマンドゥのオールド・バスパークからローカルバスに乗って40分ほどで着く。バス代も7Rpと安い。 だが、着いたその場所は普通の小さな町、といった感じで風情も感じられない。とりあえずは丘の上にあるというお寺を探す。趣のある昔ながらの民家も岡の上の方で見れるらしいのだ。 バスの止まった大通りはごく普通の町に感じたが、少し丘の上へ上がれば空気が変わってくる。 暖かい太陽の下ではおばちゃんが洗濯をし、子供が元気に走り回る。犬はのんきにお昼寝。 また、旧王宮とお寺（ウマ・マヘシュワール寺院）周辺はもっと味が出てくる。日干しレンガで作られた古い家々が並び、絵になるような古都らしいいい雰囲気を出てくる。小さい町ながらもこの他、ブッダアイのあるゴンパやタイ式のお寺もある。 特別「コレ」というものはないけど、素朴で古い歴史を持つネパールの小さい町を見るならここもいいかもしれない・・・。 ※一応カトマンドゥも古都である。