ヴァラナシの夜明け
リー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

ガンガー（ガンジス川）沿いに位置する都市。この街の近くで、ヴァルナー川とアシー川がガンガーに注ぐ。ワーラーナシーという街の呼称は、「ヴァルナーとアシーに挟まれた街」から由来するという見解が有力である。絹のサリー生産が代表的産業。近隣の都市としては、約50キロ南西のミルザープル、120キロ西のイラーハーバードなどが挙げられる。街の郊外には、釈迦が初めて説法を行ったサールナート（鹿野苑）がある。

インドの叙事詩『マハーバーラタ』にもその存在は記されている。前6世紀から5世紀頃、この地にあったカーシー国の首都として栄えた。その後、コーサラ国、マガダ国などに支配された。前4世紀、インド初の統一王朝となるマウリヤ朝が成立するとその支配下におかれ、以後も歴代王朝に支配された。ラージプート時代の混乱が続く中、ワーラーナシーはイスラーム勢力に征服されることになった。まず12世紀末、アフガーニスターンのゴール朝に征服された。その後のデリー・スルタン朝時代においても、トゥグルク朝やロディー朝による破壊を受けた。

16世紀に成立したムガル帝国のもとでは、3代皇帝アクバルが宗教寛容策を採ったことで知られるように、イスラーム教徒、ヒンドゥー教徒の共存が図られたため、ベナレスの再建が進んだ。しかし、17世紀に厳格なスンナ派である6代皇帝アウラングゼーブが即位すると、再び聖像崇拝禁止の方針がとられ、街の多くの宗教施設が破壊された。そのため、現存している建物の多くは、18世紀以降に建てられたものである。

1725年にムガル皇帝に徴税権を認められたマナサ・ラーム（ヒンドゥー教徒）のもとで、徐々に街の復興が進んでいき、息子のバルワン・シンはワーラーナシー藩王国を建てた。しかし、18世紀後半よりイギリス東インド会社の進出が本格化し、イギリスの統治下におかれた。ベナレスという呼称は、このイギリス統治時代のものである。

ワーラーナシーのガンガー近くで死んだものは、涅槃（ニルヴァーナ）へ導かれると考えられている。そのため、この地でひたすら死を待つ人々もいる。マニカルニカー（「宝石の耳飾り」の意）・ガートは、南北６㎞のガンジスの岸辺のほぼ中央に位置し、火葬場としての役割を果たしており、死者はここでガンガーに浸されたのちにガートで荼毘に付され、遺灰はガンガーへ流される。金が無い人、赤ん坊、妊婦、蛇に噛まれて死んだ人はそのまま流される。町にはハリーシュチャンドラと呼ばれる、もう一つの火葬場があり、二つの火葬場は同じ一族が取り仕切っており、働く人々も共通であり、交代勤務で働いている。ワーラーナシーは別名「大いなる火葬場」とも呼ばれており、年中煙の絶えることはない。

varanasi ガンジス川での沐浴風景
photo by:tetsuyuki shibata

沐は水を頭から浴びること、浴は水に身体を浸けることを意味する。したがって、沐浴を行う時に使用する媒体としては、水・湯が一般的。それ以外にも煙・火・香料などにより穢を落とすことも沐浴に含める。

沐浴を行うことの宗教上の意義は主に以下の3つが挙げられる。
•沐浴により、聖なる物に触れる前や空間に入る前に、身体的・宗教的な穢（けがれ）を落とすこと。
• 沐浴により、俗から清へ、生から死へなど、ある状態から別の状態への移行を促進する。
• 川・海・泉など、聖なる場所に身体を置くこと(沐浴すること)で、穢を取り除く。

ヒンドゥー教では、沐浴を行うことで、罪を流し功徳を増すと信じられている。ヒンドゥー教徒の多くは1日の始まりに、寺院の貯水池や川で沐浴を行う。 また多くの聖地が集積するガンジス川での沐浴の光景はつとに有名である。

イスラム教では、沐浴をグスルと呼ぶ。男女を問わず精液の出た後、出産後、巡礼の衣を着用する前などに行うことが義務付けられている。グスルのやりかたは、その方法がイスラムの法典により細かく定められている。

日本においては、神社の前にある手洗い場での行う、手洗いや口すすぎのも沐浴の一種と考えられる。 日本に仏教が伝来すると、各地に寺が建立された。寺には沐浴の施設として温堂や浴堂が建築された。しかし、次第に仏教の温浴が宗教上の沐浴から切り離されて、入浴という風習につながった。

自ら足を運び、魅力的な国々をたくさんの写真とともにご紹介されているWEBサイト「エデンの彼方を探しに行こう」 よりガンジス河周辺をご紹介！
あなたのエデンは「ヴァラナシ」でしょうか？さあ、あなたのエデンを探しにいきましょう。

中東から、アジアから、中米から、この世界のどこかにある「エデン」を探して、私たちは旅を続けます。それは、もしかしたら「人生」そのものなのかもしれません。

ネジから人工衛星まで造れないものは何もないインド人はそう言って自慢気に胸を張ります。
路上にたむろする物乞いと病人や不具者それでも彼らが生きていける不思議。
この圧倒的な懐の深さに旅行者たちはしばし唖然とさせられます。
夥しい数の宗教と神々、美しい文化遺産の傍らで猛烈に進む自然破壊
発展するＩＴ産業と犯罪。何が善で何が悪なのか考えれば考えるほど頭が混乱してきます。
あらゆるものを飲み込んで流れゆくインド。それは人類の縮図であり、地球の縮図でもあるのです。
ヒンドゥー教最大の聖地バラナシ。あらゆるものを飲み込んで、大河ガンジスは今日も悠久の時を流れていきます。

船着場

バラナシ観光のハイライトといえばガンガーのガート見物。まずは舟着場から小舟に乗り込みます。この時まだ夜は明けておらず、眠い目をこすりながらの乗船です。

ろうそく

舟に乗るにあたり、観光客はみな花を型どったろうそくを買います（１ルピー）。少し沖に進んだら精霊流しの要領でこれを川に流します。死者の霊を鎮めるためなのでしょうか。

朝日

ようやく夜が明けてきました。ところで対岸（東側）は「汚れた地」ということで何もないため、朝陽は見事に地平線から昇ります。感慨とともに神々しさを感じる瞬間です。

洗濯屋

聖地ガンガーは彼らにとっては仕事場でもあります。「汚いものに触れている」という理由で、彼らのカーストはとても低いのだそうです。ホテルのシーツやタオルもこうして洗われます。どうりでベタついていたわけだ。

ガート

ガンガーの西岸、長さ数kmにわたってガートと呼ばれる沐浴場が連なっています。人々は着衣のまま茶色く濁った川に身を沈め、あらゆる病を治すと信じられている水を口に含みます。インド各地から年間100万人を超えてここに集まるヒンドゥー教徒の最大の願いは、死してガンガーに流されること。そのためガートの近くでは死を待つ老人の姿をよく見かけます。

僧侶の傘

日の出を待っていたかのようにガートにポツポツと傘が開いていきます。これらはみなヒンドゥー教の僧侶。営業開始というわけです。それにしてもさすが聖地、坊さんの数だけでも大変なものです。

クミコハウス

日本人バックパッカーの間では知らない者はいないというほど有名なペンション。久美子さんという日本人女性が経営しています。いろいろな本で取り上げられ、今やフリー旅行者のメッカとなっています。と聞いたパック旅行者にとっては観光名所となっています。

傾いている！

辺の寺院らしき建造物。でも、ちょっと待て、何かがおかしい。ねえ、これ傾いてない？傾いてるよねえ。目を凝らして見ましたが間違いありません。地盤沈下か、建築ミスか、それとも大地震でもあったのか。インドっぽいといえばインドっぽいんだけど。

お土産屋

ハローフレンド、コレシェンエン（千円）ネ。ヤスイヨ。目ざとい土産物屋がこれだけの観光客を見逃すはずがありません。さっそく品物を積んだ小舟で乗りつけてきました。

火葬場

きらびやかな布に包まれた遺体がガートの特別な一角に運び込まれ、公衆の面前で火が放たれます。遺灰はすべてガンガーへ。ヒンドゥー教徒にとって人生最後の希望です。

インド人も寒い

ヒンドゥー教徒にとって毎朝の沐浴は宗教上の義務。さすがインド人と思っていましたが、やはり彼らも人並みには寒いようです。なあんだ、安心した。でも水は飲みたくないな。

Takeo Takahashi

旅ノート Indiia Varanasi

ついに、目的地、バラナシに着いた。ヒンドゥー教の聖地であるこの街は、いったいどんな姿をしているのだろう。ガンガーに沐浴し、頭を垂れ、祈り、身を清める人びと。ガイドブックでは知っている。その姿を今、この目で見ようとしている。俺の胸は、次第に高鳴り始めた。国内線を出た俺は、市街地に向けて、歩き始めた。（インド旅行記・第三章：「ついに、目的地、バラナシへ。しかし・・・」ラスト）

バラナシに着いた俺は、まず２日間滞在するゲストハウスを探さなければならなかった。大きいバックパックをかかえた日本人がひとり、さまようように町を歩いている。これ、すなわち、「ボク、ゲストハウス探してます」と言っているようなもの。次から次へと、インド人の少年が声をかけてくる。彼らは、旅行者をゲストハウスに連れていくと、数パーセントのマージンがもらえるのだ。自分の力だけで時間をかけてゲストハウスを探します、という人は別だけど、少年について行って自分に合ったゲストハウスを探すというのもひとつの手だと思う。行ってみて気に入らなければ他をあたればいいわけだし、彼らは必ず他のゲストハウスも知っているからだ。

俺はひとりの少年のあとについていった。彼は、ガンジス河沿いの静かなゲストハウスを紹介してくれた。部屋を確かめてみると、窓からガンジス河が見えるし、全体的に清潔だし、滞在者に日本人は少なそうだし、まあいいかなあと思いそこに決めることにした。他を探すのはもう面倒だしねえ。俺は少年にお礼を言って、フロントでチェックインをすませてから部屋に入り、ベッドの上にバックパックをどっかと置いた。そして「さあ、いよいよバラナシをこの目で確かめるときがきた」そう心の中でつぶやいた。必要なものだけを小さなバックに入れ込み、すぐに町に出た。

とにかく俺は、ガンジス河を早くこの目で見たかったのだ。
俺はガート（沐浴するところ）の中でもとくに人が多いらしいダシャーシュワメード・ガートを目指した。ヒンドゥーの信仰によれば、ガンジス河で沐浴すれば、すべての罪は浄められ、遺灰がガンジス河に流されれば、輪廻からの解脱を得るという。とくに篤い信仰をもたない俺にとって、ガンジス河で沐浴する人びとがどのようにこの目に映るのか・・・。そんな思いを胸に歩き続け、ついに目的のガートに辿り着いた。
沐浴する姿をはじめてこの目で見て、どう思ったか。それをひと言で言わせてもらう。
まっすぐに向きあっている。

神様はどこにいるのですか？

目に見えない何かに向かって、まっすぐに、ひたむきに向きあい、祈り、沐浴する。そんな人びとの姿はどこまでも真摯で、どこまでもまっすぐで、そして美しかった。俺はその場に立ちすくし、ただひたすらそんな敬虔な姿を眺めつづけた。まるで眺めつづけることでしか、目の前で展開する光景を自分自身のなかに受け入れることができないかのように、ただひたすら、祈りの姿を見つづけた。
そうやっているうちに、あるひとつの思いが頭のなかに浮かんでいることに気がついた。

「俺はなぜ、バラナシに来たかったのか」

もちろん、ガンジス河や、沐浴する人びと、それにバラナシという町をこの目で確かめたかったというのが一番の理由だ。でもそれ以外に、もっと根本的な“なにか”があるような気がする。ガンジス河、そして沐浴の姿を目の当たりにして、俺はそんな思いを胸に抱くようになった。俺はなぜ、バラナシに来たかったのか・・・。もしも、自分でも気がついていない本当の理由があるのなら、俺はそれを知りたくなった。旅が動き始めた。俺はそう感じた。その日はけっきょく、日が落ちるまで、ガンジス河の雄大な流れを眺めつづけた。（インド旅行記・第4章：『さあ、いよいよバラナシをこの目で確かめるときがきた』）

バラナシ２日目の早朝、人びとのざわめきで目が覚めた。窓の外を見てみると、ガートで沐浴する人びとの姿が見えた。目の前の民家の屋上では、洗濯物を干している人がいる。そして遠くからは、かすかにドラと太鼓の音が聞こえてくる。さらには、祈りの声、水の音、足音、話し声、バイクが走る音・・・。そんな音がひとつになり、まさに“生きる音”をつくっていた。

旅に出て、ゲストハウスで朝をむかえると、こういった、そこで生きている人々のざわめきで目を覚ますことが多い。目覚めた瞬間、ここがどこだか一瞬わからなくなり、でもすぐに「ああ俺はいま、旅してんねや」と思い、とても幸せな気分にひたることがよくある。この目覚めの瞬間が俺は好きだ。
俺はベッドから出ると、すぐにシャワーを浴びて、新しい服に着替えた。さあ、今日は１日、バラナシを歩きつくすぞ、そう気合を入れて、ゲストハウスの外に出た。
まずはやはり、ガンガーだ。早朝のガンジス河は、沐浴している人びとが多く見られた。昨日とは違う、少し小さなガートへ出向いたが、多くの人が一心に祈りをささげている。そしてその横で、洗濯をしたり、歯を磨いたりする人びとがいたりする。そう、ガンジス河は、インド人にとって、聖なる河であると同時に、生活の一部でもあるのだ。

路地

バラナシの町は、非常に入り組んだ石畳の路地で成り立っていた。俺は飽きることなく、路地を歩き回った。路地には、人びとの生の生活があった。日本でいうプライバシーなんてものはあったものじゃない。みんな家の中は丸見えだ。学校へ行く前の子供が、朝ご飯を食べながらお母さんに服を着せてもらっていたり、昼寝をしている人がいたり、料理を作っている人がいたり、ただのんびりとチャイを飲んでいる人がいたり・・・。俺は、そんな生の生活にふれて感動した。

なぜかというと、そこにはただ、“生きるために必要なこと”のみが、そのままの姿でそこにあったからだ。ヘンな装飾もない。ムダな贅沢もない。非常にシンプル。そしてシンプルであるがゆえ、それぞれの“いのち”がくっきりと際立っているのだ。

俺はあてもなくひたすら路地を歩き、やがて迷子になるのだが、最後はいつも、ガンジス河にたどり着いた。そしてこう思った。路地という路地は、すべてガンジス河につながっている。路地は人びとの生活の中心。つまり、人びとの生活はガンジス河とつながっている。
インドの人びとがガンジス河に求めるもの。それは“すべての物事からの解放”のような気がする。日常からの解放、病気からの解放、悲しみからの解放・・・。インドの人びとの心の中心に、太く、深く、ゆるぎなく流れつづけるガンガー。あるいはガンガーとは、人間にとっての血管なのかもしれない。絶えることはすなわち“死”を意味する。そんな、人びとの心の動脈であるガンジス河に、すべての路地は、つながっている。

俺はなぜ、バラナシに来たかったのか・・・。俺とバラナシをつなぎとめた本当の脈を探すかのように、俺は路地を一歩一歩ふみしめながら、歩きつづけた。（インド旅行記・第5章：『ざわめきが聞こえる。誰かが生きている』）

旅に出ると、よく物事を考える。
それはたぶん、こういうことだと思う。日ごろのストレスから解放され、素の自分とじっくり腰をすえて向き合える時間が豊富にできる。要するに、自分に還ることができる。社会対策用に幾重にもかぶるペルソナをぜんぶ脱ぎ捨て、その中から本来の自分の顔が立ち現れてくる。そのとき、心は100パーセント解放し、目にする光景、耳にする音、口にする味覚、手にする感覚、そしてその土地の匂い、それらすべてがフィルターなしに、ダイレクトに心にせまってくる。だから、ほんとすべての物事に対して感動するという、常に心がゆさぶられる状態にある。そんな感じやすい状態にあるから、ほんの少し心の天秤が左右にふれただけで、その0.0何ミリグラムかの感動の揺れを正すかのように、いつの間にか、ほんの少し浮いている方の天秤を、やさしく押さえ込むかのように、やわらかく物思いにふけってしまう自分がいたりする。たぶん、そういうことだと思う。よく意味がわからんけど、そういうことだと思う。

そして俺は、インドではさらにいろんなことを考えた。
それはたぶん、こういうことだと思う。ずっとあこがれていたガンジス河をこの目で確かめることができたということ。ガンジス河に向き合い、沐浴するインドの人びとのまっすぐな姿に心をゆさぶられたということ。ヒンドゥー教の聖地「バラナシ」の持つ言葉では言い表せない何かに常に心が同調しているということ。そのすべてを、“旅”というシチュエーションが包み込んでいるということ。そしてそれらが織り成す日常を超えた、非現実的世界にいるということ。そんな、普段ではありえない世界にいるということ。インドでいろんなことを考えた理由は、たぶん、そういうことだと思う。
個人的な心象風景ばかりを書いて申し訳なく思うけど、でも、書いておきたかったのだから仕方がない。
椎名誠じゃないけれど、インドで俺も考えた。俺の体は基本的に日本色に染まっている。それが海外へ行くにつれて、色数が増え、人としての表現力が豊かになってきているように思う。俺のことを知っている人は、お前アホけ、と笑うでしょうが。

インドで俺も考えた

物事の考え方や価値観の根がどんどん他方向に種類を増やしながら伸びてゆき、いろんな物事に対して、“拒絶”ではなく、いったん受け入れたのち、自分に合うかどうか判断し、答えを出す、という“余裕”のようなものが生まれてきたように思う。前は、ハンドルに遊びがなく、ガチガチだったが、旅するうちに、２センチ、３センチと、自分という小さな器に、遊びが生まれてきたように思う。色眼鏡という表現があるけれど、そんな一色だけのつまらん人間ではなくて、まだまだ少ないけれど、何色かの価値観を持った人間になってきているんじゃないかなあと思う。人としての色数が増え、それも魅力的な色数が増え、そんないろんな色がひとつに溶け合い、その人自身の、特有の色が表現できるようになる。それがつまり、個性なんじゃないかなあと思う。

今回のインドの旅で、俺という色に、何色が足されたんだろう。思うにそれは、きっとカラフルな色にちがいない。でもたぶん、色は決めるんじゃなくて、結果として、その色がついていた、というのがベストなんだと思う。この色を塗ってやろう、そう意識した時点で、その色は嘘になるんだと思う。
そんなことを考えながら、俺はひたすらガンジス河と向き合い、沐浴する人びとの真摯でまっすぐな姿を眺め、素の自分と何度も何度も語らい、たまに、うんこだらけの路地ですべってこけたりしながら、バラナシという町を全身で感じつづけるのであった。（インド旅行記・第6章：『インドで俺も考えた』）

今回のインドの旅は、はっきり言って、インドを回るには非常に短い５日間だった。でも、行ってみて思ったけど、まあいうてもバラナシだけやけど、短ければ満足度が低いのかというとそうでもない。時間が少ない、ということが前提にあるから、２４時間インド受け入れ態勢でのぞめたし、常に何かを吸収しようという心構えがあったから、のんびり旅とはまた違った、短いなりにもインドの素顔というものをほんの少しだけでも垣間見ることができたんじゃないかなあと思っている。インドを長年旅している人にはバカにされると思うけどねえ。

でも事実、俺は充実した。見るもの聞くもの触るもの、すべてが俺にとって新しく、不思議で、ちょっと危険で、魅力的で、雄大で、神秘的で、未知で、複雑で、混沌として、つまり人間的だった。
インドでは、歩けば人か牛にあたった。人にあたれば金を求められ、牛にあたればうんこがついた。地面はくそまみれだった。衛生状態は半端じゃないほどひどかった。でもあれが、インドのひとつの現実なんだと思った。すてきなサリーを身にまとい、颯爽と町をゆくレディもいれば、薄汚い格好で、人に金を求め歩くしかすべのない人間もいる。

でもガンジス河は、そんなすべての人を平等に受け入れていた。すべての人が平等に、沐浴し、身を清める。歯を磨けば、頭も洗う。洗濯もする。死体も沈める。灰も流す。人々の、まさに動脈なんだと感じた。ガンジス河なくては、生きていけない。ガンジス河にはじまり、ガンジス河におわる。ガンジス河はやがて、海に流れ、天に昇り、雨となって、また人々のもとへかえる。この繰り返し。この流転をつかさどるのが、聖なる河、ガンジス。
食べて、くそして、寝て、起きて、笑って、泣いて、怒って、愛して、ねたんで、悩んで、傷つけ、傷つけられ、祈り、病気し、最後に死ぬ。インドには、そんな人間の姿が、原型のまま、そこにあった。よくインドへ行った人は、インドを好きになるか嫌いになるか、そのどちらかだと言う。それはたぶん、そんな人間本来の姿を見るのがしんどい人と、本来の姿に戻りたい人、その差なんだと思った。
俺にとってバラナシはいいところだった。（インド旅行記・あとがき）